Skyforger

Skyforger - метал-группа из Риги (Латвия), созданная в 1995 году на основе распавшейся дум-метал группы Grindmaster Dead. Большую часть их творчества составляют песни о языческих богах, войне, а также народные латышские песни и их хэви-метал каверы. В творчестве группы часто используются элементы блэк-метала.

Группа Skyforger записала и часто исполняет традиционные народные песни, которые можно найти на альбоме "Zobena Dziesma", выпущенном в 2003 году, в котором также заметно влияние блэк-метала. Фольклорные элементы можно найти на всех их альбомах. В декабре 2005 года на презентации их альбома "Semigalls' Warchant", группа объявила, что их следующий альбом в большей степени является экспериментированием с трэш-металом.

В 1997 было записано демо "Semigalls' Warchant", которые вышло тиражом в 500 копий. 18 апреля 2005 года на Folter Records демо было переиздано на CD вместе с четырьмя песнями с EP "Asinslauks", записанными в конце 2004 - начале 2005 года в студии Tautas-Mūzikas-Centrs Studio.

6 октября 1998 года на Mascot Records вышел альбом "Kauja Pie Saules" ("The Battle of Saule").
Музыканты представляют на суд слушателей "добротный pagan black metal с сильным влиянием фольклорной музыки, достаточно умными текстами и довольно оригинальным звучанием". Фольклорные мотивы в музыке все сплошь из народной латвийской, вплоть до того, что открывает диск старинная латышская военная песня, не говоря уже о том, что язык используется только латышский.

Лирика альбома "Kauja Pie Saules" повествует о войне, войне латышских племен с немецкими крестоносцами в XII-XIII веках, а также воспевает доблесть латышских воинов. Все эти батальные сцены проноситься перед слушателем на фоне весьма плотного гитарного саунда, щедро сдобренного звучанием различных народных инструментов и фольклорной мелодикой с добавлением различных сэмплов, придающих диску особую атмосферу, а яростный вокал Петера как нельзя лучше дополняет общее положительное впечатление от альбома.
Альбом был переиздан Folter Records в 2004 году тиражом в 500 виниловых экземпляров, а также в 2006 году - американским лейблом Paragon Records.

9 октября 2000 года на Mascot Records был выпущен альбом "Latvieðu Strçlnieki" ("Latvian Riflemen"). Он был записан и сведен в студии Phoenix Recording (Рига, Латвия) осенью/зимой 1999 года, под руководством звукорежиссера Lundberg'а.
На своем втором альбоме латышские музыканты не воспевают войну, как это делают многие метал-команды, а показывают весь ее ужас, бессмысленность, беспощадность…

Громоподобные ударные, словно рокот артиллерийских разрядов, плотный гитарный саунд, уводящий слушателя в разные стили тяжелой музыки вплоть до экстремального блэка. Также отличительной особенностью данного релиза, как и дебюта команды "Kauja Pie Saules", является умелое использование народных инструментов и мелодий из латвийского фольклора. В руках латвийских музыкантов инструменты вроде различных дудок и аккордеона естественным образом сочетаются с традиционными рок-инструментами. Оригинальный "нервно-хрипящий" вокал, очень подходящий для такого типа музыки довершает кровавую картину сражений времен Первой Мировой. Темп песен варьируется от спокойного, даже лирического, к более быстрому и боевому, в самых ответственных моментах превращаясь в кромешный ад кровавой мясорубки: настоящая кровь, настоящая смерть…

"Latviesu Strelnieki" - это военно-исторический альбом, который стал хорошим напоминанием о тёмных годах Европы.

В июне 2003 года на Folter Records выходит третий альбом "Perkonkalve" ("Thunderforge"). Работа была записана в студии Phoenix Recording в конце 2001 - начале 2002 года. Над звуком так же работал Gints Lundbergs.
Очень мощное и насыщенное хэви-металлическое звучание, в которое отлично вплетено множество народных инструментов, сильный чистый вокал, лишь иногда переходящий на полу-скриминг, гимноподобная структура композиций и замечательная, причем очень оригинальная мелодика. Местами в музыке возникают параллели с такими разными коллективами, как Vintersorg, Running Wild и Cathedral, но в целом это совершенно "своя" музыка, сделанная практически без оглядки на лидеров фолк-металлического жанра.
Оригинальная виниловая версия альбома была издана тиражом в 500 вручную пронумерованных копий. В 2007 году Folter Records выпустили второе издание на красном виниле.

1 сентября 2003 года группа Skyforger выпустила альбом "Zobena Dziesma" ("Swordsong"), который летом был записан все в той же Phoenix Recording.
Выпустив на рубеже веков несколько весьма приличных альбомов, получив хорошую прессу и определенное признание в европейском метал-андерграунде, группа Skyforger неожиданно обратилась к народному музыкальному творчеству и записала альбом, никаким боком не задевающий не то что хэви-метал (не говоря уже о блэке), но и вообще рок-музыку.

"Zobena Dziesma" - это чистый, незамутненный никакими посторонними влияниями фолк, который всегда был популярен в Балтийских странах, что в советское время, что во времена независимости. Никакой электроники, никаких посторонних аранжировок, никакого "украшательства" - такая музыка могла бы звучать со сцены какого-нибудь певческого фестиваля, на котором наряду с профессионалами выступает и огромное количество просто любителей пения.
В 2008 году был переиздан в двумя бонус-треками, записанными в Lauska Studio в 2006-м, и обновленным буклетом.

8 мая 2010 года лейблом Metal Blade Records, с которым группа заключила контракт в этом же году, был выпущен новый альбом латышских язычников Skyforger прд названием "Kurbads". Работа была записана на латвийской студии Lauska. Инженером записи стал волынщик ансамбля, по имени Kaspars Barbals. Участники группы сами занимались продюсированием альбома, чтобы запись звучала достоверно и "на 100% как Skyforge". "Kurbads" предлагает "типичный сплав различных стилей металла, таких как old-school thrash, heavy metal и латышской фолк музыки; всё то, что определяет фирменный стиль Skyforger". Оформление альбома было создано гитаристом Martins'ом и связано с концепцией "Kurbads".

Музыкальная часть диска, кроме бросающейся в глаза отличной записи с четкого сведения, когда в плотной, мощной подаче не теряется ни один инструмент, значительных изменений не претерпела: группа по-прежнему базирует свой pagan на heavy риффах, с щепотками black metal и национальной мелодике с фольклорными инструментами, появляющейся почти в каждой песне. Отдельно стоит отметить все более нарастающую мощь звучания - если раньше это была резкость и агрессия блэка, то теперь это трешевый драйв, помноженный очень весомый звук гитар, который если так дальше дело пойдет вполне готов перейти в отголоски дэта, постепенно захватившего умы pagan братии, как опоры для самовыражения. Помимо сильной фолковой мелодической части, каждая композиция обладает красивыми и динамичными партиями соло гитары, акустическими линиями, сохраняя при ударной подаче атмосферную составляющую, добавленную мазками семплов ветра, кузнечным стуком, криками и другими посторонними звуками.

Уникальное сочетание древних и современных традиций привлекло к группе внимание как на фолковой, так и на металлической сценах, и привело к широкому разнообразию материала на всех альбомах группы. За годы своего существования Skyforger исколесили с концертами всю Европу. На счету группы уже четыре европейских тура, множество мини-туров и выступлений на фестивалях, где Skyforger неоднократно доказывали, что слава бескомпромиссного концертного коллектива досталась им не на пустом месте.
Дискография
* Semigall's Warchant (1997) (демо)
* Kauja pie Saules (1998)
* Latviešu Strēlnieki (1999)
* Pērkonkalve (2003)
* Zobena Dziesma (2003)
* Semigalls' Warchant (2005) (переиздание демо 1997 года с новыми песнями)
* Kurbads (2010)

Состав
* Pēteris Kvetkovskis – вокал, гитара, народные инструменты
* Edgars Grabovskis – бас-гитара, бэк-вокал, народные инструменты
* Edgars Krūmiņš – ударные
* Kaspars Bārbals – народные инструменты, бэк-вокал
* Rihards Skudrîtis – гитара